Dominique-Jean Larrey (7 de julio de 1766)

El pasado 7 de julio del año 1766 nacía en Beaudéan el savant, barón Dominique-Jean Larrey.

Larrey participó en la expedición a Egipto con 32 años y fue el cirujano jefe del ejército de Oriente en Egipto

Realizó la travesía a Egipto en el buque insignia “l´Orient” junto a su colega Desgenettes.

Se le conoce por ser el “padre de nuestro actual servicio de urgencias” siendo el precursor de la ayuda a los soldados en el mismo sitio donde eran heridos, practicando cuidados in-situ y creando un sistema de ambulancias quirúrgicas móviles.

En Egipto inventó una ambulancia a lomos de un dromedario.

Larrey estará con Napoleón Bonaparte en todas sus campañas.

En su localidad natal, Beaudéan, se puede visitar el “Musée Larrey” y también existe una “rue Larrey” en París en su honor.

Grabado de Larrey en torno al 1870, editado por Furne siendo el grabador Pottel.

Étienne Louis Malus (23 de julio de 1755)

Hoy 23 de julio del año 1775 nacía en París el savant, Étienne Louis Malus. 

Malus fue ingeniero, físico y matemático, ingresó en el "Institut d'Égypte" en la sección de matemáticas.

En el inicio de la expedición contaba con 23 años.

Fue hasta Malta en la fragata "La Courageuse" y posteriormente hasta Egipto en el buque "L'Aquilon".

  Realizó diversos estudios sobre la polarización de la luz y en 1809 publicó los trabajos de dichas investigaciones obteniendo un merecido reconocimiento.

El 8 de enero de 1855 (ya fallecido), Arago elogió al físico Malus y citó varios extractos del diario redactado por éste científico durante la expedición a Egipto. El nombre de ésta publicación es “L’AGENDA DE MALUS” y que en 1892 fue publicada por el “Général Thoumas”.

Detalle de la publicación de “L’Agenda de Malus” de 1892.

Desenlace de la "Batalla de las Pirámides"

La población de El Cairo se ha instalado en la orilla derecha ansiosa de ver el resultado de tan trascendental batalla.

 

No es cometido de éste blog extendernos con demasiados detalles sino dar pequeños esbozos de los acontecimientos. 

El resultado de ésta batalla es un completo desastre para los mamelucos. A pesar de su superioridad numérica y de contar con la mejor caballería posible, son masacrados ante la disposición de cuadros del ejército francés. Viendo la imposibilidad de hacer nada contra este potencial, Murad-Bey y 3000 mamelucos huyen desde Gizeh hasta el Alto Egipto que será perseguido por el general Desaix y es el momento donde Vivant Denon se integra en los batallones que irán en la búsqueda del jefe mameluco (Mourad Bey) posteriormente retratado por André Dutertre. Ibrahim-Bey con 1300 mamelucos se dirige camino a Siria.

 

Los mamelucos pierden unos 16000 hombres y un importante botín; 400 camellos cargados de bagajes, 50 piezas de artillería y todo lo que llevaban encima los mamelucos que fue objeto de grandes alegrías por parte de los soldados franceses.

Por otro lado, la flotilla de los mamelucos son incendiadas para que no caigan en manos de su enemigo.

 

 

 

 

Grabado de finales del XIX de una de las ilustraciones de la “Batalla de las Pirámides” realizado por Martinez.

 

Batalla de las Pirámides (21 de julio de 1798)

El ejército francés llega el 21 de julio de 1798 a Embabeh donde se va a librar la famosa “Batalla de las Pirámides”.

 

Por un lado, las fuerzas de los mamelucos comandadas por Murad-Bey y Abrahim-Bey tienen en orden a 45000-50000 hombres y disponen de unos 40 cañones y una flotilla de 200 barcos. Los mamelucos se sienten orgullosos de sus posiciones y número de fuerzas, vanagloriándose de su triunfo por anticipado y seguros de sí mismos se dicen “seguramente, éstos infieles han venido a buscar su sepultura y su ruina al pie de las sagradas Pirámides”.

 

Las fuerzas francesas lo forman entre 20000 y 24000 soldados y no disponen de la flotilla de barcos ya que el Nilo tiene sus aguas muy bajas y no han podido trasladarse desde Alejandría. La disposición del ejército es nuevamente en cuadros de unos 6 soldados por fila.

 

 

 

 

Mapa del barón Jomini con la disposición de ambos ejércitos. Grabado por Barnard en 1864.

10 de julio de 1798. Primera batalla en Damanhur

En El Cairo, tanto a Mourad Bey como a Ibrahim Bey (los dos jefes mamelucos) les ha llegado la noticia que un gran número de infieles franceses están desembarcando y se dirigen a su ciudad. Pero al saber que no poseen caballería, se vanagloriaban de reducir a cenizas a ese ejército y dicen con sorna “ah, cuestión de cortar sandías a rajas”.

El 10 de julio tiene lugar la primera batalla de cierta importancia en Damanhur justo cuando la vanguardia de Desaix levanta el campamento. Uno de los beys ha reunido 600 mamelucos. El resultado es catastrófico e incierto para los mamelucos que pierden éste primer encuentro y tienen que huir ante el incesante fuego de metralla de los franceses.

Cuando Mourad-Bey es conocedor de éste fatal encuentro, tildó al bey de cobarde y dice “no ha nacido mameluco que tema en la llanura a nadie y menos a un vulgar soldado de infantería”.

Entre el 10 y el 12 llegan 20000 soldados a El-Rahmanyeh que se apoderaran rápidamente de la plaza; posteriormente pueden descansar y reponer fuerzas.

Mapa con la ruta elegida por Bonaparte camino de El Cairo datado en 1850. Dibujante, Monin; grabadores Berthe y Rambox.

Bonaparte atraviesa el desierto camino de El Cairo (6-7 julio de 1798)

Bonaparte ha estado 5 días en Alejandría, tiempo que ha aprovechado para organizar la ciudad,  en especial, las defensas de la ciudad. De ello se ha encargado especialmente el brigada Cretín, uno de sus mejores ingenieros.

 

Redacta varias cartas para el bajá de Egipto, para el embajador del sultán de Constantinopla así como para sus generales y soldados para que no haya pillaje y se respete la religión y las costumbres del pueblo.

 

Uno de los problemas que hay que resolver con urgencia es el desembarco del material y dispone a Brueys que se haga en el puerto de Alejandría o en Aboukir, pero que se haga cuanto antes.

 

Antes de partir camino de El Cairo, Bonaparte deja como gobernador militar a su general Kléber que se repone de sus heridas dejándole instrucciones concretas y teniendo como lugarteniente al árabe (antiguo enemigo) Mohamed el-Koraim.

 

Entre el 6 y 7 de julio de 1798, Bonaparte y su ejército se ponen en marcha camino de Damanhur no sin antes haber decidido que el mejor camino es el más expeditivo a pesar de tener que atravesar parte del desierto; cosas de Bonaparte. 

 

El camino por ese infierno de calor y de sed fue una dura prueba para la expedición. Además, los pocos pozos existentes en la zona habían sido secados previamente por los árabes beduinos haciendo del camino un verdadero horno.

 

Después de una interminable marcha de 16 horas, Bonaparte llega a Damanhur y allí puede conseguir agua y algunos víveres.

 

 

 

Grabado de la editorial Goupil a finales del XIX de un dibujo de Géricault.

Denon explora Alejandría y sus alrededores

Una vez la calma vuelve a Alejandría en éstos primeros días de julio de 1798, los más de 160 alumnos y científicos se dedican a tareas varias; vamos a fijarnos en uno de los “savants” por excelencia.

El cincuentón y gran dibujante Vivant Denon no ha tenido ningún problema en amoldarse a las circunstancias y recorre la ciudad para ver que la descripción que hizo Volney en su libro es bastante correcta. Es una ciudad que tuvo una gran importancia pero ahora está en plena decadencia; apenas la columna de Pompeyo (donde Napoleón está grabando en su columna los soldados fallecidos por la toma de Alejandría), dos obeliscos llamados las “agujas de Cleopatra” y poco más; se dice a sí mismo “espero que en otras partes de Egipto allá algo más digno de pintar”.

Denon es uno de los sabios que se moverán con libertad y además disfruta de las simpatías del general en jefe. 

Uno de los primeros dibujos que realiza es donde antiguamente estaba el palacio de Cleopatra aunque nada queda del palacio.

Grabado de un retrato de Vivant Denon, dibujado por Couché y grabado por Revillé datado en 1835.

2 de julio de 1798. Bonaparte regala un sable a Mohamed-el-Koraim

A las doce del mediodía de hoy 2 de julio pero de 1798, Bonaparte entra en Alejandría y cuando pasa por una esquina, a punto está de finalizar sus días en Egipto de no ser por la mala puntería del tirador que sólo puede rozar una bota del general en jefe.

Su escolta rápidamente sube al tejado y cogen al turco que estaba atrincherado con unos cuantos fusiles y allí mismo le matan.

El comandante de la plaza, Mohamed-el-Koraim, al verse acorralado y sin posibilidad de escapar con vida, también se rinde a Bonaparte y reconoce su victoria.

Bonaparte más allá de castigar a el-Koraim hace todo lo contrario de lo que podemos imaginarnos; le encomienda la seguridad de la ciudad y que restablezca el orden cuanto antes. 
Y a decir verdad que lo hace con gran lealtad y de forma muy rápida.

En el grabado vemos como Bonaparte regala un sable en señal de amistad y confianza al nuevo comandante de la  plaza, el-Koraim.

Grabado de la editorial Goupil a finales del XIX de un dibujo de Munier.

2 de julio de 1798. Toma de Alejandría

A las 6 de la madrugada de hoy 2 de julio pero de 1798, Bonaparte distingue a lo lejos la columna de Pompeyo y a las 8 está a tiro de cañón de la ciudad distinguiendo también la carabela turca anclada en el puerto.

Una vez llega a las murallas de la ciudad intenta parlamentar aunque los 7000 alejandrinos no están dispuestos a ser vencidos sin luchar y les disparan piedras que son auténticos misiles de artillería tal como podremos observar en el siguiente grabado.

Como la prisa es obvia ya que los ingleses pueden venir de un momento a otro, Bonaparte forma las 3 divisiones para atacar inmediatamente la ciudad de Alejandría.

Tanto soldados como generales escalan las murallas rápidamente; el general Menou recibe varias heridas sin mucha importancia y el general Kléber es disparado en la cabeza aunque el proyectil no la atraviesa y puede seguir en la batalla.

Una vez desalojados de las alturas de las murallas, los habitantes de Alejandría echan a correr y se refugian en el castillo, en el faro y en la ciudad nueva.

Cada casa es una pequeña ciudadela aunque los soldados franceses se hacen rápidamente con el control de Alejandría.

Antes de que haya una carnicería, Bonaparte encarga al jefe del navío turco que intente un arreglo ya que si no la plaza será destruida. Viendo ésta determinación, tanto cheiques, ulemas, como los más notables de la ciudad, aceptan la rendición.

Grabado de la editorial Goupil a finales del XIX de un dibujo de Grenier.

1 de julio de 1798. Desembarco en "Cala Marabut"

El desembarco se empieza a realizar el 1 de julio de 1798 y es bastante tormentoso ya que hay mar picada y hay demasiada prisa; los ingleses pueden llegar de un momento a otro y éste es el menos oportuno para plantarles cara.

Incluso el buque insignia l´Orient  tiene que echar el ancla a 9 millas de la costa para no abordar a dos navíos y ésta distancia es demasiada lejana con la marejada del momento.

Bonaparte pisa tierra egipcia a la una de la madrugada del 2 de julio. 
La división del general Menou es la primera en desembarcar con 2500 hombres, seguidos de la división Kléber con 1000 hombres y la de Bon con 1500. En la operación de desembarco mueren 19 soldados.

Con éstas 3 divisiones, se ponen en marcha camino de Alejandría.

Mientras tanto, en la ciudad, se cree que la flota va a desembarcar en Aboukir y les va a llevar algo de tiempo, lo necesario para preparar alguna defensa. 

Al comandante de la plaza, Mohamed-el-Koraim le llega la noticia de que los infieles están desembarcando en Marabut y que el mar está repleto de pequeñas embarcaciones. 
Rápidamente, Mohamed-el-Koraim monta a caballo y con 20 hombres comprueba la veracidad de la noticia. 
A los pocos minutos se topa con una pequeña compañía de tiradores franceses y decapita a su capitán llevando la cabeza en una bolsa y mostrándola en las calles de Alejandría ante el fervor popular.

Son las 5 de la mañana y la división Desaix, encargada de la protección, desembarco y organización de las tropas, ve llegar un número de unos 500 beduinos. Interrumpen el desembarco aunque éstos, no son tan fieros ni valientes como los mamelucos de Mohamed-el-Koraim y tras un breve tiroteo del ejército,

continua el desembarco...

Grabado de la editorial Goupil a finales del XIX de un dibujo de Pingret.

30 de junio de 1798. Cala Marabut

Volviendo a los acontecimientos de la expedición y haciendo un breve repaso de éstos últimos días, el 30 de junio de 1798, la expedición francesa tiene a la vista Alejandría.

Lo primero que hace Bonaparte es llamar al cónsul francés, Magallón, para que venga al l'Orient e informe de la situación actual

Al día siguiente, 1 de julio de 1798, Magallón le dice que los turcos trabajan día y noche para reforzar las murallas, que los cristianos han cogido las armas y que, en definitiva, va a ser necesario emplear la fuerza para ser dueño de Alejandría. También le dice que Nelson ha estado hace sólo 3 días y ha cogido rumbo norte

Con todas éstas noticias, si antes Bonaparte quería desembarcar cuanto antes, indica a Brueys a pesar de su oposición, que éste tiene que ser inmediato. Brueys no quiere desembarcar por la noche en una zona desconocida pero Bonaparte exige que sea inmediato y así se hace.

La cala elegida para ello lleva por nombre Marabut. 

 

Grabado inglés de 1801 de la “Torre Marabou” de E.R.S. grabado por Stadler.

 

Jean-Lambert Tallien

El pasado 23 de junio se cumplía el 246 aniversario del nacimiento del savant, Jean-Lambert Tallien.

Tallien fue un político que abrazó las ideas revolucionarias aunque también llegó a ser periodista.

Pudo enrolarse en la expedición a Egipto gracias a que Paul Barras le presentó a Bonaparto y solicitó incluirse en ésta aventura.

Después de la toma de El Cairo, publicará en el diario oficial “Décade égyptienne”.

Ingresó en el Institut d´Égypte en la sección “economía política”.

Fue nombrado cónsul en 1804 en Alicante.

 

Grabado de un retrato de Delpech datado en 1833.

Jean Baptiste Prosper Jollois

El pasado 24 de junio pero de 1842 moría a los 66 años en París el savant, Jean Baptiste Prosper Jollois.

 

Jollois fue ingeniero de puertos y caminos y en la expedición contaba con 22 años. Viajó a Egipto en el navío “Le Guerrier”.

Fue uno de los alumnos de la Escuela Politécnica de París que pasó examen ante Gaspard Monge consiguiendo su título de ingeniero.

 

En Marzo de 1799 irá junto a varios de sus colegas, entre ellos su amigo deVilliers, a explorar e investigar el Alto Egipto llegando hasta Philae donde Castex el escultor realiza la correspondiente grabación que por allí ha pasado la expedición francesa.

 

Fue elegido en 1833, Presidente de la “Société royale des Antiquaires de France”.

Su tumba se encuentra en el cementerio parisino de Montmartre.

Detalle de un grabado de la Description de l´Égypte correspondiente al AI, plancha 10 del  Pórtico del Gran Templo en Philae. Dibujantes, Jollois y deVilliers. Grabadores Allais y Augrand. Edition Panckuocke (1821-1830).

Pierre Joseph de Beauchamp

Hoy 28 de junio pero de 1752 nacía en Vesoul el savant, Pierre Joseph de Beauchamp.

 

Beauchamp, fue un astrónomo francés.

 

Viajó a Egipto con 46 años.

 

Miembro del Institut d´Égypte en la sección “física e historia natural”.

 

Bonaparte le encargará negociar con “La Puerta” aunque los ingleses le capturaran y los turcos le encarcelarán tanto a él como a todo el personal de la embajada residente en Constantinopla.

Jacques-Pierre Champy

Hoy 28 de junio pero de 1744 nació en Saint-Malo el savant, Jacques-Pierre Champy.

 

Champy viajó a bordo del navío “Le Spartiate” y en ese momento tenía 54 años.

 

Ingresó en el Institut d´Égypte en la sección “física e historia natural”.

 

El 22 de diciembre de 1800 fue nombrado Presidente del “Institut d´Égypte”.

 

28 de junio de 1798. Nelson llega a Alejandría

Una vez se ha disipado la niebla de esos días (22 y 23 de junio de 1798), Nelson pone rumbo a Egipto ya que considera que Bonaparte se ha escapado y el 28 de junio llega a Alejandría y…..!SORPRESA! no hay ni rastro de la flota francesa. 

Nelson se pregunta, ¿me habré equivocado de destino? 

De momento, no se da cuenta de que, lo que ha pasado, es que se ha adelantado a Bonaparte y pone rumbo al norte en busca de más noticias.

Detalle de un mapa de Alejandría y sus alrededores. Realizado por Monin a mediados del XIX.

 

Déodat Gratet de Dolomieu

Déodat Gratet de Dolomieu fue un importante geólogo y minerólogo. Su nombre completo es Déodat Dieudonné Sylvain Guy Tancrède Gratet de Dolomieu.

Dolomieu nació en el “Château des Gratet de Dolomieu” un 23 de junio de 1750, en la villa que lleva su nombre, en la región de Isère, Grenoble. 

Participó en la expedición a Egipto y tenía 48 años. Viajó en el navío “Le Tonnant”. Obligado por Bonaparte a negociar la capitulación de Malta, ésta circunstancia le molestará hasta tal punto que, nada más desembarcar en Alejandría, solicitará al general en jefe su regreso a Francia aunque éste hecho no se producirá hasta febrero de 1799 (más de 18 meses después). A su vuelta, es apresado en Calabria y estará encarcelado en Sicilia 21 meses. 

En éste encierro redactará una clasificación de los minerales.
Contó con influyentes amigos entre ellos, el almirante Nelson o Joseph Banks (Presidente de la “Real Society de London”) aunque no pudieron conseguir su liberación hasta la victoria francesa en Marengo que permitirá su liberación en marzo de 1801. Muy afectado por éste encierro político, morirá sólo unos meses después. Dolomieu es conocido por ser uno de los fundadores de la vulcanología moderna siendo sus investigaciones de gran importancia. 

Destacó por haber sido el primero en describir la dolomía (nombre que recibirá en su honor). Su formación académica le permitirá ocupar la cátedra de mineralogía de París y llevará importantes investigaciones en Sicilia, Calabria y los Alpes.
Un alumno de la Escuela de Minas de París, Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent, muy interesado por los volcanes, le dedicará un crater con su nombre en la « Isla Reunión » situado en el Oceáno Índico. Posteriormente se le dedicará una calle con su nombre « rue Dolomieu » y el "Institut Dolomieu" situado en la Universidad Joseph Fourier en Grenoble.

Detalle de un grabado de la Batalla de Marengo de una publicación del siglo XIX.

Dibujante y grabador "Couché fils".

Encuentro de las dos flotas, 22 de junio de 1798

El 22 de junio, Nelson convoca a su Consejo para razonar y ver todos los datos que disponen para fijar un rumbo.
Según éstos no hay duda del rumbo de la flota francesa; toman rumbo a Egipto.
Unas pocas millas separan únicamente a las dos conjuntos de barcos.
Bonaparte se dirige a Candía (nombre con el que era conocida la isla de Creta hasta principios del siglo XX) y allí recibe las noticias de una fragata que de regreso de Nápoles le informa de que Nelson con trece navíos de a 64 había sido visto el pasado 20 de junio y se dirigía a Malta.

En el punto donde se deben de cruzar las dos flotas, la diosa fortuna está nuevamente de lado de Bonaparte ya que una intensa niebla que dura horas, hace imposible el temible encuentro. En todo caso, el convoy francés continúa adelante y, no siendo ya mucho secreto el nombre del destino final, ese mismo día 22 y en alta mar, desde el navío insignia l'Orient, lanza la proclama siguiente y la distribuye por todos los barcos...

Detalle de un grabado de Napoleón Bonaparte en torno a 1815 correspondiente al libro de Norvins de 1827. Dibujante y grabador “Couché fils”.

19 de junio, salida de Malta

El 19 de junio, Napoleón parte de Malta dejando una guarnición de 4000 hombres con destino Egipto, aunque éste dato sólo es conocido por unos pocos privilegiados.

Nelson está muy cerca, en el faro de Mesina y continua costeando Sicilia. Incluso a la mañana siguiente avista tres fragatas enemigas que escapan. Parece que el encuentro entre las dos flotas es únicamente cuestión de horas...

Grabado de Napoleón Bonaparte en torno a 1895. Dibujante, Rusca. Grabador Hodges.

Caída de Malta

El 9 de junio de 1798, l'Orient (buque insignia de la flota francesa donde viaja Bonaparte) ha llegado frente al puerto de La Valeta en Malta.

Los Caballeros de la Orden le niegan la entrada dando orden Bonaparte de empezar las hostilidades al día siguiente, cayendo Malta en poco tiempo (menos de lo esperado) ya que reciben ayuda de los habitantes que viven en el interior de la isla.

El general Junot, firma el cese de las hostilidades el 11 de junio,
negociando la rendición al día siguiente. En ella se concede una pensión y unas cuantas posesiones al Gran Maestre. Apenas instalado Bonaparte, organiza el gobierno de la isla y proclama la igualdad de todos los ciudadanos.

Desde Malta, pide al Directorio 8000 soldados de refuerzo para la isla aunque éste no toma sus consideraciones en serio y Francia lo pagará caro en un futuro cercano. El general Caffarelli que inspecciona las fortificaciones comenta a Bonaparte,

"convengamos en que hemos tenido suerte de encontrar gente en la ciudad para abrirnos sus puertas".

Por esos mismos días, el almirante Nelson recibe la noticia de la caída de Malta y divide sus navíos en tres divisiones para dar caza a la flota francesa.

Grabado de Bonaparte perteneciente al libro de Norvins de 1827 realizado por “Couché fils”.

Brueys, Vicealmirante de la Armada de Oriente

El Vicealmirante Brueys es el elegido para llevar a buen puerto a la Armada de Oriente aunque está supeditado a las órdenes de Bonaparte.
El ejército de Oriente está compuesto por cinco divisiones mandadas por 5 generales; Menou tiene 68 años, Kléber 44, Desaix 30, Bon 48 y Reynier 24.
Volviendo a los acontecimientos, la flota francesa está a punto de arribar Malta y Bonaparte piensa...

"¿Por qué no podemos apoderarnos de Malta? Brueys podria fácilmente desembarcar y apoderarse de la isla ya que no hay más de 400 Caballeros de la Orden y los habitantes de la isla quizás se inclinen a nuestro favor...".

En cualquier caso, Brueys es conocido como uno (o el único) de los responsables del desastre de Aboukir frente a Nelson aunque éste "incidente" tendrá que esperar hasta agosto de éste 1798...

El grabado es de 1848 siendo su dibujante Lacauchie y el grabador Leguay.